最近的研究發現，現行版的美國精神醫學會診斷系統DSM第四版改訂版的ADHD起始診斷年齡7歲和許多臨床研究不符，有些症狀甚至得要到12-14歲才會出現，也因此在第五版極可能會將症狀出現年齡延後到12歲，但是，診斷準則的改變將導致疾病盛行率提高。然而，一個孩子如果在7歲時所表現的症狀數量已經足夠，且在多種場合（至少3種）持續超過6個月，即使未滿12歲，仍應符合ADHD診斷。此外，成年ADHD患者也有可能在7歲時其症狀的數量不足符合ADHD的診斷。
「過動型」、「注意力不集中型」以及「混合型」等各亞型的分類方式也可能被取消，而強調患者的表現型。例如「混合表現」、「主要為注意力不集中表現」、「局限於注意力不集中表現」以及「主要為過動/衝動表現」。因為亞型似乎暗示著除了症狀表現，致病原因或者治療反應可能不同，但一名ADHD患者一生中可能經歷兩種以上的表現方式，例如從「混合表現」到「主要為注意力不集中表現」，但他/她還是同一個人，致病原因或者治療反應理應不會有太大的差別。
現行診斷準則單純仰賴主要照顧者（例如父母親）以及教師兩方面報告的方式，很容易因為其中一方的偏頗，造成高估或者低估，因此新的診斷準則需要至少3方的訊息提供者，以利更公正客觀的評估。
在過去，一名有自閉症或亞斯伯格症在內的各類廣泛性發展疾患（Pervasive Development Disorders, PDDs）的個案，即使符合ADHD的診斷準則，也不會作此診斷。但因為越來越多的證據揭示這兩類型的疾病可能並存，所以PDDs不再是ADHD的排除條件。
最後，在成人ADHD方面，因為同一名患者和兒童期相較，可能部份症狀已然緩解，但剩下的症狀即使未達6項，還是會造成顯著的困難或者痛苦。所以也有學者建議，成人診斷ADHD時是否可將門檻降低，但是該不該降，或者該降到多低，目前尚未有共識。
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